COVID-19 und Krebs

Seit Anfang 2020 hält das Coronavirus SARS-CoV-2 Menschen weltweit in Atem. SARS-CoV-2 ist ein neu identifiziertes Coronavirus, das Ende 2019 als Auslöser der Infektionskrankheit COVID-19 entdeckt wurde.

Im März 2020 wurde der COVID-19-Ausbruch von der Weltgesundheitsorganisation als Pandemie eingestuft. Eine rasche Ausbreitung erfolgte auch deshalb, da im Zeitraum vor dem Auftreten von Symptomen eine hohe Infektiosität besteht und sich ein relevanter Anteil von Personen innerhalb von 1–2 Tagen bei bereits infektiösen, aber noch nicht symptomatischen Personen ansteckt. Weltweit und auch in Österreich wurden Maßnahmen zur Vorbeugung einer SARS-CoV-2-Infektion und zunehmend Schutzimpfungen zur Verhinderung einer Verbreitung des Virus organisiert.

Das Risiko, durch respiratorische Erreger eine Lungenentzündung zu erleiden, ist für Menschen mit aktiver Krebserkrankung aufgrund eines geschwächten Immunsystems durch den Krebs selbst und die medikamentöse Tumortherapie generell höher. Krebs, insbesondere eine aktive Krebserkrankung, ist ein potenzieller Risikofaktor für einen schweren COVID-19-Krankheitsverlauf und frühe Studien weisen auf eine höhere Sterblichkeit bei PatientInnen mit Krebserkrankungen hin. Der Einfluss von Krebs auf COVID-19 und vice versa ist jedoch aktuell schwierig zu interpretieren, da beide Erkrankungen ähnliche Risikofaktoren haben (vgl. Kasten).

SARS-CoV-2 wird vor allem durch Tröpfcheninfektion übertragen. In der Zwischenzeit gibt es verschiedene Varianten des Virus, die sich in ihren Erregereigenschaften wie beispielsweise der Übertragbarkeit oder Virulenz unterscheiden. SARS-CoV-2 gehört zu den respiratorischen Erregern, die Atemwegsinfektionen (auch mit potenziell schwerem Verlauf) auslösen können. Häufige Symptome von COVID-19 sind Fieber und trockener Husten, es können aber auch atypische Symptome wie Störungen des Geschmackssinns oder Muskelschmerzen auftreten. Viele Betroffene sind nun sehr verunsichert: Wie wirkt sich das Virus auf die Krebserkrankung bzw. Krebstherapie aus? Was muss ich jetzt mit oder nach meiner Krebserkrankung im Alltag beachten? Und darf oder soll ich mich mit Krebs gegen COVID-19 impfen lassen? Onkologisches Fachpersonal ­berät und betreut PatientInnen in allen Belangen zu COVID-19 und Krebs. Darüber hinaus haben die Fachgesellschaften für Hämatologie und medizinische Onkologie in Österreich, Deutschland und der Schweiz Empfehlungen für die COVID-19-Impfung speziell von Tumorpatient­Innen erarbeitet.

Empfehlungen zum Management von KrebspatientInnen

Menschen mit malignen hämatologischen Erkrankungen oder fortgeschrittenen soliden Tumoren, deren Erkrankung nicht in Remission ist, sowie PatientInnen unter medikamentöser Tumortherapie wird geraten, die empfohlenen Schutzmaßnahmen wie Abstand halten, das Tragen einer FFP2-Maske und regelmäßiges Händewaschen einzuhalten. In einer Studie der MedUni Wien konnte gezeigt werden, dass bei strenger Beachtung der etablierten Sicherheitsmaßnahmen die Infektionsrate unter KrebspatientInnen nicht höher ist als in der Normalbevölkerung. Zu diesen Sicherheitsmaßnahmen zählt vor allem die regelmäßige Testung, vor allem vor der Verabreichung der Therapie und dem Kontakt mit anderen PatientInnen auf der Station (Berghoff et al. 2020; Berger et al. 2021). Gleichzeitig darf die Angst vor einer Infektion mit dem Coronavirus nicht die Abklärung, Diagnostik und Therapie einer potenziell lebensbedrohenden Erkrankung wie Krebs beeinträchtigen. Die COVID-19-Schutzimpfung wird Menschen mit Krebs und ihren Angehörigen grundsätzlich empfohlen. Die Entscheidung über die Impfung und über den Zeitpunkt der Impfung soll von PatientIn und behandelndem Arzt/behandelnder Ärztin unter Berücksichtigung der individuellen Risiko- und Erkrankungssituation gemeinsam getroffen werden.